太田道灌と鉢形城

鉢形城の歴史をたどると、江戸城の名で知られる太田道灌が、思いがけない場所で姿を現す。長尾景春の乱を鎮めるために参戦した道灌は、やがて景春が去った後の鉢形城を、関東管領の本拠にふさわしい場所だと主張した。

道灌にとって鉢形城は、単なる攻略後の城ではなかった。荒川と深沢川に挟まれた天然の要害であり、武蔵と上野ににらみが利く地形だった。鎌倉街道にも近く、守るにも攻めるにも意味がある。道灌は「地形肝要」という判断を、軍議の場で強く押し出した。

景春の叔父であり、最大の敵でもあった

長尾景春にとって道灌は、血縁上は叔父にあたる人物だった。だが長尾景春の乱では、道灌は上杉方の助っ人として参戦し、景春の前に立ちはだかる。用土原の合戦では両軍の有力武将が命を失う激戦となり、道灌はかろうじて戦いをしのぎ、景春は富田へ敗走した。

景春は古河公方足利成氏の支援を受けて一時は勢いを見せたが、大雪で決戦が回避され、古河公方方と関東管領方が電撃和睦すると、大義を失っていく。道灌を擁する上杉方に攻められ、景春は秩父へ逃れた。鉢形城は、反乱拠点から上杉方の手に移った。

鉢形にこそ錦旗を置くべきだという判断

景春が去った後、関東管領上杉顕定をどこに置くかが問われた。上野へ下がるべきだという意見もあった。だが道灌は、奥へ引っ込んでは足利方に対抗できないと考えた。武蔵、上野、さらに関東の要所へ視線が届く鉢形城こそ、本拠にすべきだと訴えた。

道灌は後に、自分の主張によって鉢形城に朝廷から下された天子の御旗が据えられ、関東管領上杉方が安泰でいられたのは自分の手柄ではないのか、と不満をこぼす。自己主張の強い人物だったことがうかがえるが、その主張には実際の地理感覚があった。

天才参謀の二面性

道灌は室町幕府の秩序を守るために働く人物として振る舞いながら、各地で実効支配地を広げていったとも語られる。荘園の権益を勝手に奪うような振る舞いもあり、近年の研究では、かなりやりすぎていた面が見えてきたという。結果として、主である相模守護上杉定正に誅殺される。

そこに道灌の二面性がある。鉢形城の価値を見抜く鋭い参謀でありながら、室町的なルールを現実に合わせて踏み越えていく人物でもあった。彼が進みすぎれば、そこには戦国大名の姿が先取りされていたのかもしれない。

江戸城だけでは見えない道灌

太田道灌は、江戸城を築いた人物として記憶されることが多い。だが鉢形城から見ると、彼は江戸以前に関東の重心を読み、鉢形という場所に政治軍事の意味を与えた人物として現れる。鉢形城が上杉顕定の32年を支える本拠となった背景には、道灌の地形を読む目があった。